Según el Código Técnico de la Edificación (CTE), cuando se rehabilita más del 25% de la envolvente térmica de un edificio (compuesta por fachadas, cubiertas y suelos en contacto con el aire o el terreno), es obligatorio cumplir con los requisitos de eficiencia energética establecidos en el Documento Básico DB-HE «Ahorro de Energía». Esto implica garantizar que los elementos de la envolvente respeten los valores máximos de transmitancia térmica permitidos, que dependen de las características del cerramiento y la zona climática en la que se ubique el edificio.

La zona climática en invierno de Madrid capital es la D y la transmitancia máxima 0.41W/(m²K).

¿Es necesario un espesor mínimo del aislamiento? El CTE no define espesores mínimos para el aislamiento, sino que regula las transmitancias máximas permitidas. El espesor del aislamiento necesario dependerá de las características iniciales de los cerramientos y de los materiales ya existentes en la envolvente. Por ejemplo, una fachada de una sola hoja necesitará un mayor espesor de aislamiento que una compuesta por ladrillo visto, cámara de aire y trasdosado interior.

Impacto del espesor del aislamiento: ejemplo práctico
A continuación, presentamos un ejemplo basado en una fachada típica de doble hoja, para observar cómo varía su comportamiento térmico al añadir distintos espesores de aislamiento:

El mayor impacto se logra al instalar aislamiento de 80 mm, donde la transmitancia térmica de la fachada disminuye en un 79% respecto al valor inicial, lo que supone una mejora significativa en la eficiencia energética. Al aumentar el espesor a 100 mm o 120 mm, las mejoras continúan, pero de forma más moderada.

Con 100 mm de aislamiento, se alcanza una reducción del 82% respecto al valor inicial.
Con 120 mm, la reducción total llega al 85%, mostrando que aunque el incremento del espesor sigue aportando beneficios, estos son cada vez más reducidos.

Basándonos en nuestra experiencia, los espesores de 80-100 mm son los ideales para mejorar el comportamiento de la fachada con un coste razonable. Este rango ofrece un equilibrio óptimo entre eficiencia térmica y coste, cumple con los requisitos normativos y la mayoría de los casos para conseguir los objetivos de las convocatorias de ayudas y subvenciones publicas. Aunque espesores superiores, como 120 mm, pueden aportar un rendimiento adicional, su uso no es habitual debido al incremento en los costes de materiales y ejecución, así como a posibles complicaciones prácticas debido a una mayor dificultad en el suministro.

Además del rendimiento térmico, es importante considerar otros factores «prácticos» al elegir el espesor del aislamiento, estos pueden parecer menores pero en algún caso han supuesto dificultades y controversias en las comunidades de vecinos:

• Un mayor espesor de aislamiento puede aumentar la profundidad de los huecos, afectando la entrada de luz natural y las vistas laterales, algo que puede ser una molestia para algunos usuarios.
• En edificios donde las fachadas se utilizan para tender ropa, un mayor espesor puede dificultar estas tareas al alejar el plano de colocación de la ropa.

Cuando aislamos eficazmente una fachada por el exterior con sistema sate o fachada ventilada, eliminamos la posibilidad de que se produzcan condensaciones en esta parte de la envolvente del edificio. Esto se debe a que el aislamiento eleva la temperatura de rocío de las distintas hojas de la fachada, reduciendo a cero el riesgo de condensación. En los gráficos que presentamos a continuación, queda demostrado de manera clara cómo disminuye la presión de vapor en las fachadas aisladas, eliminando así este riesgo.

Dicho esto es fundamental tener en cuenta ciertas consideraciones para evitar problemas secundarios derivados de estas mejoras:

• En viviendas, especialmente en estancias pequeñas con muchos ocupantes, se genera una cantidad significativa de vapor de agua. Este vapor busca disiparse y equilibrarse con el nivel de humedad del exterior. Este proceso de equilibrio ocurre a través de los elementos constructivos de la vivienda (fachadas, suelos y techos) que posean cierta permeabilidad al vapor. Al aislar una fachada, se reduce su permeabilidad al paso de vapor de este elemento. Como resultado, el vapor generado dentro de la vivienda tiende a concentrarse y buscar salida a través de otros elementos que no han sido aislados. Por ejemplo, si las cubiertas o los suelos no son objeto de la reforma y carecen de aislamiento, estos se convierten en puntos fríos de la envolvente, donde el vapor puede condensarse.
• Algo similar sucede con las ventanas. Si las carpinterías son antiguas o presentan filtraciones, y los vidrios y perfiles tienen un aislamiento térmico insuficiente, el aumento de vapor de agua que intenta escapar por estos puntos puede incrementar el riesgo de condensación. 

Para evitar condensaciones interiores tras aislar la fachada, es importante abordar la rehabilitación de la envolvente del edificio de manera integral. Además de aislar las fachadas, es importante prestar atención a otros elementos como ventanas, cubiertas y suelos. Desde nuestra experiencia recomendamos en la medida de lo posible sustituir las carpinterías antiguas por modelos estancos y de alto rendimiento térmico, así como complementar el aislamiento en cubiertas y suelos.

Otra solución eficaz es la instalación de sistemas de ventilación forzada con recuperación de calor, especialmente necesaria en viviendas con una envolvente muy estanca. Cuando el aislamiento y la estanqueidad del edificio son elevados, el intercambio natural de aire con el exterior se reduce significativamente, lo que puede provocar acumulación de humedad y una mala calidad del aire interior. Estos equipos permiten garantizar una renovación constante del aire interior, eliminando el exceso de humedad generado en las viviendas para garantizar un ambiente saludable.

y esde un punto de vista técnico, aislar térmicamente todas las partes de la envolvente, incluidas las terrazas abiertas, es la solución óptima para maximizar la eficiencia energética de un edificio. En cualquier obra de rehabilitación o reforma que afecte a las fachadas exteriores de un edificio, la normativa exige que estas cumplan con los requisitos mínimos de aislamiento térmico frente al frío y el calor establecidos en el Código Técnico de la Edificación (CTE). La única excepción a esta obligación se aplica en casos de reparaciones puntuales, siempre y cuando la superficie afectada sea inferior al 25% de la envolvente térmica total del edificio.

Sin embargo, en la práctica, esto puede plantear dificultades en comunidades de propietarios, especialmente cuando algunos vecinos prefieren evitar una reducción en el espacio útil de sus terrazas, esto puede ocurrir en terrazas estrechas.

La fachada de un edificio tiene un papel importante en su percepción estética. Por ello, cuando algún vecino se niega a perder estos centímetros de su terraza, debe garantizarse una solución que respete la uniformidad del acabado exterior. En estos casos, una alternativa habitual es instalar un aislamiento de espesor reducido (por ejemplo, 3 cm). Aunque este espesor no proporciona el nivel óptimo de aislamiento, contribuye a mejorar el comportamiento energético y, al mismo tiempo, asegura la coherencia estética del conjunto.

El Documento Básico de Ahorro de Energía (DB-HE) del CTE establece límites de transmitancia térmica que deben cumplir los elementos de la envolvente térmica de los edificios cuando estos son rehabilitados. 

Cuando se realiza una intervención en más del 25% de la envolvente térmica de un edificio, el CTE exige que todos los elementos afectados cumplan con los valores límite de transmitancia térmica especificados en el DB-HE1. Por ejemplo, en la zona climática D (Madrid), el valor límite de transmitancia térmica para fachadas es de 0,46 W/m²·K, y en zonas más frías, como la E, este valor se reduce aún más a 0,35 W/m²·K. Conseguir estos valores sin instalar aislamiento térmico es prácticamente imposible en fachadas existentes.

Los incendios ocurridos en Valencia y Londres, donde las llamas se propagaron rápidamente a través de fachadas aisladas por el exterior, han generado una preocupación sobre el comportamiento de los sistemas sate en situaciones de incendio. Sin embargo, es importante destacar que las fachadas implicadas en estos graves incidentes no cumplían con las exigencias del Código Técnico de la Edificación (CTE) en materia de protección contra incendios.

El CTE, a través de su Documento Básico de Seguridad en Caso de Incendio DB-SI, establece requisitos claros  para los sistemas de aislamiento térmico por el exterior sate. Estos requisitos incluyen tanto las características de los materiales empleados como su correcta disposición en la fachada.

Para garantizar la seguridad, el sistema debe cumplir las siguientes condiciones:

• Los componentes deben contar con una certificación oficial (como la DITE, Evaluación Técnica Europea), emitida por laboratorios acreditados, que acredite su comportamiento seguro frente al fuego.
• Es fundamental que un técnico cualificado diseñe y supervise la instalación, asegurándose de que los materiales cumplen con la normativa y se colocan de manera adecuada.

En el mercado existen diferentes tipos de paneles aislantes para sistemas sate, cada uno con características específicas frente al fuego. Estos se pueden agrupar en dos grandes familias:

Las ventanas deben estar homologadas por el fabricante. Dependiendo de la ubicación del edificio, y de los objetivos que se persigan deben tener unas características específicas.
Madrid se sitúa en la zona climática D, por lo tanto el conjunto de marco, vidrio y cajón de persiana deberá como máximo tener una transmitancia de 1.80 W/m²K. Adicionalmente hay que tener en cuenta el valor límite de permeabilidad al aire de huecos de la envolvente térmica (Q100,lim) dato que debe facilitar el fabricante de la carpintería y debe ser inferior a 9 m3/h·m2.
Estos valores son bastante exigentes, para poder alcanzarlos es necesario emplear carpinterías de aluminio con rotura de puente térmico o PVC de buena calidad. Los vidrios deberán ser en todo caso dobles y en la mayoría de las ocasiones bajo-emisivos.

No es obligatorio, únicamente si la superficie del edificio es mayor de 3.000m2 y se va a realizar una rehabilitación integral, o bien si es mayor de esa superficie y se va a cambiar el uso existente.

,, de aislamientoEn el ámbito del sistema SATE existen numerosas marcas y productos, pero no todos ofrecen las mismas prestaciones ni garantías. Por ello, es importante contar con soluciones de aislamiento que sean adecuadas y duraderas para las fachadas.

Cuando se decide acometer el aislamiento de una fachada, el propietario o la comunidad debe exigir a su arquitecto y a la empresa contratista que la propuesta cuente con la documentación oficial que acredite el cumplimiento de los objetivos técnicos previstos y garantice la durabilidad del sistema a lo largo del tiempo. Los sistemas de aislamiento deben ser completos, lo que permite asegurar la compatibilidad entre los distintos productos y que el fabricante pueda responder adecuadamente a sus garantías.

A lo largo de los años se han presentado casos en los que un fabricante no ha respondido a sus garantías debido a la incorporación de materiales ajenos a su sistema. Por ejemplo, en una ocasión se utilizaron placas de aislamiento con un anclaje insuficiente al soporte, lo que provocó una reparación costosa. El fabricante se negó a asumir la garantía porque las espigas empleadas no eran de su marca y no cumplían con las características técnicas establecidas en el documento de idoneidad. 

Del mismo modo, los ensayos de los fabricantes del comportamiento del sistema ante el fuego implican que se utilice el sistema en su conjunto. Emplear un elemento o material ajeno al sistema invalidaría el ensayo y compromete el desempeño frente a la propagación de incendios por fachada.

Si las fachadas de un edificio cuentan con algún grado de protección o catalogación debido a su valor histórico, artístico o patrimonial, cualquier intervención debe ser evaluada para evitar que se alteren sus características estéticas o arquitectónicas. En nuestros proyectos solemos excluir, en estos casos el aislamiento por el exterior, aunque en alguna ocasión se ha propuesto y admitido por el Ayuntamiento y Comunidad de Madrid previa consulta urbanística especial.

Esta exclusión no significa que las fachadas protegidas queden fuera de los proyectos de mejora energética. En estos casos, es habitual recurrir a soluciones alternativas que respeten las limitaciones estéticas y normativas del edificio. Algunas opciones pueden incluir:

• Trasdosado interior de las viviendas, evitando modificar el aspecto exterior.
• Actuar en cubiertas, ventanas o suelos para compensar las pérdidas energéticas.
• En algunos casos, se pueden emplear revestimientos que imitan materiales tradicionales o técnicas que armonicen con la estética original, siempre bajo la supervisión y consulta de las administraciones locales competentes de acuerdo al grado de protección.